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May 25, 2023

Ventos fortes e condições de seca levaram a incêndios em Maui, nenhuma evidência definida intencionalmente

Não se sabe o que provocou os incêndios florestais em Maui, embora algumas evidências apontem para linhas de energia derrubadas. As condições estavam propícias ao incêndio, pois grandes quantidades de gramíneas invasoras estavam secas devido à seca

Não se sabe o que provocou os incêndios florestais em Maui, embora algumas evidências apontem para linhas de energia derrubadas. As condições estavam propícias para o incêndio, pois grandes quantidades de gramíneas invasoras estavam secas devido à seca e os ventos fortes ajudaram a espalhar rapidamente as chamas. Postagens falsas nas redes sociais, no entanto, afirmam infundadamente que os incêndios foram provocados intencionalmente.

Os incêndios florestais em Maui, que já mataram mais de 110 pessoas e são os mais mortíferos nos EUA em mais de um século, começaram depois de as autoridades meteorológicas alertarem que as condições eram ideais para incêndios florestais.

Um ou dois dias antes de 8 de agosto, quando os incêndios foram relatados pela primeira vez, o Serviço Meteorológico Nacional em Honolulu emitiu um alerta meteorológico de incêndio e um alerta de bandeira vermelha para as partes mais secas e a sotavento das ilhas havaianas, incluindo o oeste de Maui.

“Os incêndios ocorreram durante um período de ventos muito fortes e baixa umidade relativa. Combinado com a vegetação seca devido ao aumento da seca, todos os ingredientes estavam presentes para o perigo extremo de incêndio”, disse-nos John H. Bravender, meteorologista de coordenação de alerta do escritório de Honolulu do Serviço Meteorológico Nacional, por e-mail.

O pior incêndio ocorreu em Lahaina, antiga capital do Reino do Havaí e um destino turístico popular. As rajadas de vento espalharam as chamas tão rapidamente que algumas pessoas pularam no oceano para escapar. Grande parte da cidade está destruída, incluindo locais históricos, e em 17 de agosto, o fogo ainda ardia.

Embora nenhuma causa oficial para as faíscas dos incêndios tenha sido identificada, linhas de energia ou outros equipamentos elétricos caídos são prováveis ​​culpados, como explicaremos.

As redes sociais, no entanto, foram inundadas com alegações infundadas, sugerindo que os incêndios são suspeitos e parecem planeados. Algumas dessas postagens reaproveitam ou alteram fotos ou videoclipes de outros eventos para sugerir falsamente que os incêndios foram resultado de raios laser ou outras armas.

Outros alegam, sem provas, que os incêndios foram iniciados porque as elites queriam “forçar os nativos havaianos a vender as suas terras”, sendo que alguns associaram erradamente os incêndios a planos para criar “cidades inteligentes”.

Especialistas dizem que tais afirmações são falsas. Embora agora haja preocupações de que possa haver apropriação de terras no processo de reconstrução, isso não significa que os incêndios foram provocados intencionalmente.

“Como seria de esperar, não há provas de lasers espaciais ou conspirações em massa para provocar incêndios intencionalmente”, disse-nos Daniel Swain, cientista climático da Universidade da Califórnia em Los Angeles, numa entrevista por telefone. “Na verdade, infelizmente, esta situação, tão horrível e sem precedentes como é em termos de número de mortos na era moderna, é muito consistente com outros desastres de incêndios florestais que evoluíram noutros lugares.”

Várias postagens sugerem ou alegam que os incêndios em Maui foram resultado de ataques planejados com armas incomuns.

Uma postagem popular no Instagram de 11 de agosto, que outra pessoa reembalou, afirma que o incêndio em Maui não é um incêndio florestal, mas sim um “ataque com arma de energia direta”. Como prova, o narrador afirma mostrar uma foto de um amigo no Havaí de “um raio laser saindo do céu visando diretamente a cidade”.

Mas, como explicaram outros verificadores de factos, a imagem é de um incêndio controlado numa refinaria de petróleo no Ohio, em 2018.

Postagens adicionais usaram a mesma imagem, enquanto outras reciclaram ainda mais conteúdo antigo, incluindo o lançamento de um foguete SpaceX Falcon 9 em 2018 e a explosão de um transformador no Chile no início de 2023. Um videoclipe de uma explosão em um posto de gasolina russo em 2014 também foi editado para adicionar um feixe de laser.

Armas de energia dirigida (não “direta”), que podem incluir lasers, são reais. Utilizam energia electromagnética e os EUA e outros países estão a investigar a sua utilização potencial, de acordo com um relatório do Government Accountability Office publicado em Maio. “Eles oferecem capacidades que as armas convencionais não oferecem, mas os desafios têm impedido até agora o uso operacional generalizado”, disse o GAO.

Mas um especialista disse à Associated Press que tais armas não criariam nenhum tipo de raio visível.